Plus →]]> La 1ère étape de notre parcours partira de Chiang Mai pour finir 49kms et 3000m de dénivelé plus loin au village Karen de Ban Mae Kha.

Le parcours passera par le chemin des pèlerins qui monte à travers la montagne au magnifique temple de Wat Palaad et à Wat Doi Suthep, site sacré du bouddhisme thailandais. Par beau temps la vue sur la vallée de Chiang Mai est magnifique. Le parcours s’engage ensuite dans la jungle où l’atmosphère plus confinée et dense contrastera beaucoup avec l’effervescence des abords de Wat Doi Suthep. Nous arriverons au village Hmong de Chiang Khun avant d’attaquer une montée très abrupte vers le sommet Doi Pui, plus haute montagne à proximité de Chiang Mai (1668m). Après avoir traversé la crête aussi appelée « l’empreinte de Buddha » en raison de sa forme, le parcours descend dans la vallée des orchidées et des éléphants, Mae Sa.

En quittant la vallée de Mae Sa, nous nous engagerons sur un chemin qui traversera d’abord une forêt dense puis rentrera dans la jungle. Certains endroits sont très denses et l’atmosphère y est extraordinaire. En nous rapprochant du merveilleux village Karen de Mae Kha nous découvrirons une succession de petites vallées entourées de tout coté de rizières et montagnes. Nous passerons y passerons la nuit avant d’attaquer la deuxième journée.

Plus →]]> La 2ème étape entre Mae Kha et Sop Kai nous verra parcourir le même nombre de kilomètres que la veille (49kms), mais sera moins montagneuse (2250m+ contre 3000m). Il faudra prendre l’habitude d’enchainer les efforts après une première journée riche et rude. La nuit devrait être bonne et récupératrice à Mae Kha ; l’endroit est calme et reposant ; plus un bruit à partir de 18h30. Il faudra bien compter là-dessus, comme sur le magnifique lever de soleil qui nous accompagnera à notre départ. Nous pourrons observer, avec encore plus d’émerveillement que la vieille, la magnifique et riche nature qui nous entoure. Les arbres sont tous plus beaux, âgés, typiques les uns que les autres ; la densité et la diversité de la flore est un véritable enchantement ; même le plus talentueux des paysagistes ne pourrait jamais créer une telle harmonie et un si beau tableau.

Après avoir quitté Mae Kha, nous longerons quelques rizières nichées dans quelques petits coins reculés avant d’attaquer dans la jungle notre montée vers Doi Pha Dam (1370m). La trace est droite et raide dans la forêt ; elle ressemble à un long calvaire ; ou plutôt à un dur pèlerinage ; car après avoir atteint le sommet, elle nous mènera au temple sacré de Phrabat Si Roi. Le temple est apprécié des Thaïlandais pour son magnifique cadre solitaire entouré de montagnes mais également pour sa célèbre empreinte de Buddha. J’ai essayé de comprendre l’origine de cette empreinte en échangeant avec un local grâce à mes quelques notions de Thaï ; il me manque encore quelques leçons pour vous faire partager cette histoire.

En quittant Phrabat Si Loi, nous descendrons sur une magnifique et sauvage route en terre vers la vallée de Pha Daeng. Nous aurons une splendide vue sur les montagnes environnantes puis sur cette petite vallée riche et préservée. La végétation originelle se mélange parfaitement bien avec les cultures (rizières principalement) et les villages des tribus Karen qui se sont installées ici, pour créer une belle ambiance.

De toute façon, ce n’est pas compliqué, depuis Phrabat Si Loi jusqu’à Sop Kai, ce sera une explosion de beauté et de richesse. Nous ne nous contenterons pas de quelques belles pièces. A l’image d’un menu gastronomique, nous gouterons à profusion à toutes les saveurs et ambiances. Des rizières en terrasse, des rivières et des gorges, des petits villages préservés en montagne ou en vallée, de la jungle et des forêts de bambous, des panoramas de montagne ; sur plus de 20km rien ne nous échappera.

A l’approche de la jungle en quittant la vallée de Pha Daeng, la progression ne sera pas aisée malgré le traçage fait il y a quelques jours. Nous attaquerons ensuite la montée vers le village de tribu Hmong, Mong Ngoa. La difficulté du dénivelé fera place à la difficulté du parcours ; les vues de montagnes succèderont à l’ambiance dense et confinée de la jungle.

Arrivée au village Hmong de Kai Noi, nous attaquerons les derniers kilomètres pour rejoindre Sop Kai. Nous passerons la nuit dans ce petit village Thaï au bord de la magnifique rivière Mae Taeng.