Plus →]]> Cette étape de « transition » sera la bienvenue pour notre groupe. Elle nous permettra de souffler un peu après 4 jours intenses de course à pied. Après une soirée karaoke thaï et une belle nuit dans une super guesthouse avec vue magnifique sur les montagnes birmanes, les batteries seront bien rechargées. Il ne manquera plus qu’une belle « petite » sortie trail dans un magnifique endroit pour nous remettre à bloc ; et question belle sortie, il est difficile de faire mieux que cette 5ème étape.

Ici nous sommes dans « l’extrême » nord de la Thaïlande ; dans une contrée sauvage, accidentée, peu touristique, parfois dangereuse, proximité de la Birmanie oblige. Ici, comme souvent, les montagnes ont défini la frontière entre les deux pays ; il reste pourtant encore des zones de friction ; les camps de militaires fleurissent afin que le cousin birman ne soit pas tenté de grignoter un peu de terrain. Ici les montagnes vertes se succèdent à perte de vue pour le plaisir du voyageur de passage ; les Thaïs aiment s’y rendre en hiver pour gouter à la fraicheur et à la beauté du lieu. Ici dans cette partie de la Thaïlande, il peut faire moins de 5° la nuit.

Nous commencerons notre journée par longer une chaine de montagne dans le fond d’une vallée encaissée. Dans cette géniale ambiance, toisés par une succession de montagnes vertes et raides, nous longerons la frontière vers le nord pour monter vers le village Chinois de Ban Luang. Plus nous avancerons dans notre parcours, plus nous nous rapprocherons de la frontière avec la Birmanie que nous finirons finalement par franchir sur quelques centaines de mètres avant d’arriver à Nor Lae. Auparavant, nous serons passés à proximité de Doi Ang Khang, point culminant à 2000m. A flanc de montagne, nous surplomberons la vallée dans une succession de petites montées et descentes dans des paysages sauvages sauvages.

Nous espérons atteindre Nor Lae en début d’après-midi pour profiter de la tranquillité du village et nous reposer avant une étape de fou le lendemain.

Plus →]]> Cette 6^ème étape sera le clou de notre projet, du moins au niveau de la difficulté sportive. Enchainer sur une journée 74kms de course après en avoir couru plus de 220 en 5 jours représente déjà un petit exploit. Si vous y ajoutez presque 4000m  de dénivelé et  le passage le plus haut de la semaine (2000m), cela commence vraiment à se compliquer. Puis lorsque vous savez qu’un des passages en jungle sera un des plus denses de la semaine, avec une progression très lente, vous comprenez pourquoi j’ai des sueurs froides. Enfin quand vous réalisez qu’il n’y a que 12 heures de jour à cet époque en Thaïlande et qu’il faudra donc courir au moins 3 heures de nuit, vous imaginez mes nuits agitées !

Cette 6ème étape sera compliquée jusqu’au bout. Dans cette enclave au Nord de la Thaïlande, nous sommes constamment à quelques kilomètres de la Birmanie. Il arrive que certains endroits soient temporairement peu surs. Il est donc possible que nous ayons au dernier moment l’obligation d’éviter certaines parties. Nous devrions savoir ce qui est faisable la veille lorsque nous serons aux environs de Doi Ang Khang.

Après une très longue descente vers Nong Dtao, une non moins longue traversée de cette vallée et le passage de quelques villages sans trop d’intérêt (vous aurez compris que cette partie est sans doute la moins intéressante de notre périple !), nous attaquerons notre montée vers Doi Phaompok, 2ème sommet de Thaïlande (2295m). Le début sera difficile car dans une jungle dense et très peu fréquentée ; la suite sera plus facile principalement sur des chemins de terre. Nous passerons à proximité du sommet (2000m) avant de redescendre vers le village Lahu de Ban Pu Muen.

A partir de Ban Pu Muen, ce sera une magnifique traversée de montagnes et de vallées, de passages de villages Lahu perchés sur des sommets à plus de 1000m d’altitude. Ban Mae Ai, Doi Jana, Doi Laem, arrivés à chaque village, nous pourrons apercevoir celui d’après situé sur un nouveau sommet. Nous enchainerons les montées et les descentes dans une ambiance moins dense que lors des jours précédents mais avec de merveilleuses vues sur les chaines de montagne.

A partir de Doi Laem, nous attaquerons la descente vers Tha Ton. Nous courrons quelques kilomètres sur la route faute de sentiers avant d’apercevoir au loin Wat Jedi et la rivière Nam Kok, nous indiquant la proximité de Tha Ton et la fin de notre épuisante journée. Je ne sais pas si nous aurons encore la force de regarder le paysage, mais il serait dommage de ne pas profiter de la superbe vue sur la vallée de Tha Ton et des nombreuses statues de Bouddha présentes sur le chemin de descente.