Après des semaines passées dans les montagnes au contacts des tribus ethniques, j’ai pu tracer un parcours entre Chiang Mai et Chiang Rai en reliant tous les sentiers et chemins découverts lors de mes recherches. La tache ne fut pas facile. Ces sentiers hier nécessaires aux tribus pour communiquer entre villages sont aujourd’hui peu empruntés ; il est plus aisé de passer par les nouvelles routes en terre.
Au total, le parcours fera donc 330kms et 16.000m de dénivelé positif. C’est bien plus ce que j’avais envisagé au départ. Mais je voulais absolument emprunter la chaine de montagne situé au nord-ouest de Chiang Mai qui passe par les plus hauts et beaux sommets du pays (en particulier Doi Pui et Doi Chiang Dao). Je voulais également me rapprocher de la frontière avec la Birmanie où la nature est particulièrement sauvage et belle, et où les montagnes se succèdent les unes aux autres (les plus connues étant Doi Ang Khang et Doi Phahompok). Ce choix explique également le dénivelé particulièrement élevé du parcours. Malgré des sommets ne dépassant pas 2400m, on sera sur des standards d’élévation alpins !
Mon dernier objectif était de boucler ce parcours en une semaine maximum. Cela donnera donc des étapes de 30 à 75kms avec 1500m à 4000m de dénivelé positif, enchainées sur 7 jours. Aux magnifiques rizières en terrasse des vallées de Mae Kha et Pha Taek succèderont les fabuleuses montagnes de Doi Chiang Dao et de Doi Ang Khang. Aux forêts de pins de Doi Pui succèdera l’incroyable ambiance dense et noire des jungles à proximité des rivières Nam Kok et Mae Ping. Nous mangerons et dormirons tous les soirs dans les villages de tribus montagnardes. Nous passerons d’une température de 25° en journée à des nuits très fraiches où le baromètre tombera à 5°.
Toutes ces conditions feront de cette course une aventure dure et exigeante. Nous compterons sur la beauté et la diversité des paysages, les rencontres avec les tribus, l’ambiance dans le groupe de coureurs pour nous donner motivation et courage. C’est à cette condition que ce beau projet se réalisera avec succès.